릴레이는 특히 갈바닉 절연이 바람직한 경우 저전력 회로로 고출력 또는 고전압 회로를 제어하는 데 필요한 모든 곳에서 사용됩니다. 릴레이의 첫 번째 응용 프로그램은 긴 전신 라인에 있었다, 여기서 중간 역에서 수신 약한 신호는 접촉을 제어 할 수, 추가 전송을위한 신호를 재생. 고전압 또는 고전류 장치는 소형 저전압 배선 및 파일럿 스위치로 제어할 수 있습니다. 연산자는 고전압 회로로부터 분리될 수 있습니다. 마이크로프로세서와 같은 저전력 장치는 릴레이를 구동하여 직접 구동 기능을 넘어 전기 부하를 제어할 수 있습니다. 자동차에서 스타터 릴레이를 사용하면 크랭크 모터의 높은 전류를 점화 키의 작은 배선 및 접점으로 제어할 수 있습니다.
스트로거 및 크로스바 전화 교환을 포함한 전기 기계 스위칭 시스템은 보조 제어 회로에서 릴레이를 광범위하게 사용했습니다. 릴레이 자동 전화 회사는 또한 고틸프 안스가리우스 베툴란더가 설계한 릴레이 스위칭 기법을 기반으로 전화 교환을 제조했습니다. 영국의 첫 번째 공공 릴레이 기반 전화 교환은 1922년 7월 15일 플릿우드에 설치되어 1959년까지 계속 서비스되었습니다.
전화 교환과 같은 복잡한 스위칭 시스템의 논리적 제어를 위한 릴레이 의 사용은 클로드 섀넌에 의해 연구되었다, 누가 릴레이 및 스위칭 회로의 상징적 인 분석에서 회로 디자인을 릴레이부울기 대수의 응용 프로그램을 공식화. 릴레이는 부울 결합 논리의 기본 작업을 수행할 수 있습니다. 예를 들어, boolean AND 함수는 일반적으로 열린 릴레이 접점을 연열하여 연결하여 실현되며, OR 함수는 일반적으로 열린 접점을 병렬로 연결하여 실현됩니다. 논리적 입력의 반전은 일반적으로 닫힌 연락처로 수행할 수 있습니다. 릴레이는 공작 기계 및 생산 라인의 자동화 된 시스템을 제어하는 데 사용되었습니다. 래더 프로그래밍 언어는 릴레이 로직 네트워크를 설계하는 데 자주 사용됩니다.
ARRA, 하버드 마크 II, Zuse Z2 및 Zuse Z3와 같은 초기 전기 기계 컴퓨터는 논리 및 작업 레지스터에 릴레이를 사용했습니다. 그러나 전자 장치는 더 빠르고 사용하기 쉬운 것으로 입증되었습니다.
릴레이는 반도체보다 원자력 에 대한 저항력이 뛰어나므로 방사성 폐기물 처리 기계의 제어판과 같은 안전 에 중요한 논리에 널리 사용됩니다. 전기 기계식 보호 릴레이는 회로 차단기를 열고 닫아 전기 선의 과부하 및 기타 결함을 감지하는 데 사용됩니다.